Ülevaade vähist (Cancer)
Vähk on rakkude reguleerimata paljunemine. Selle silmapaistvad omadused on
- rakkude diferentseerumise puudumine
- lokaalne invasiivsus naaberkoesse
- Metastaas, mis levib kaugematesse kohtadesse vereringe või lümfisüsteemi kaudu (sageli)
Immuunsüsteem võib mängida rolli varajase vähi või pahaloomuliste rakkude kõrvaldamisel. Seda kontseptsiooni nimetatakse immuunsüsteemi järelevalveks. Kaasasündinud või omandatud immuunpuudulikkusega patsientidel on suurenenud vähirisk, eriti need vähid, mis on seotud viirusinfektsiooni, neeruvähi ja melanoomiga.
Enamik vähkkasvajaid on potentsiaalselt ravitavad, eriti kui need avastatakse varases staadiumis, ning hilisemas staadiumis avastatud vähkkasvajate puhul on sageli võimalik pikaajaline remissioon. On vaieldav, kas varajases staadiumis avastatud vähk, näiteks mammograafia sõeluuringuga avastatud rinnavähk või eesnäärmevähk, mis avastati eesnäärme spetsiifilise antigeeni (PSA) sõeluuringuga, areneb patsiendi elu jooksul edasi. Paljude vähkkasvajate varajane avastamine suurendab siiski ravivõimalusi.
Kui ravimine ei ole võimalik, nagu paljude kaugele arenenud vähijuhtude puhul, võib mõistlik ravi kiiritusravi, ravimite ja/või operatsiooniga parandada elukvaliteeti ja pikendada eluiga. Teistel patsientidel, eriti eakatel ja kaasuvate haigustega patsientidel, võib selline ravi olla halvasti talutav ja palliatiivne ravi võib olla asjakohane.